雅思考试主要分为两大类，分别是：普通培训类(General Training Module)和学术类(Academic Module)。

普通培训类(General Training Module)的雅思考试侧重评估考生是否有足够的英语技能可以在英语国家生活，因此也被称为对survival English的考查，前往英联邦国家参加非学历培训的应试者通常会应培训机构的要求参加普通培训类的考试。此外，加拿大、澳大利亚、新西兰的移民机构均以雅思普通培训类的考试成绩作为技术移民申请人的英语能力参考标准。

学术类(Academic Module)的雅思考试着重评估考生是否具有在英语环境中就读大学本科或研究生课程的语言能力，不同的学校和学位对雅思成绩会有不同的要求。目前雅思学术类的考试的成绩在美国、加拿大、英国、澳洲、欧洲、新西兰、香港、新加坡和马来西亚的大学均得到认可，如果还没有决定去哪个国家学习，雅思无疑是一个很好的选择。

雅思两种类型的考试成绩在使用时不能互换，也就是说，以移民为目的的考生必须参加普通培训类的考试，而以留学为目的的考生必须提供学术类的雅思成绩，对于一些在移民后仍旧想进入高校学习的考生必须在移民目标国落地后再参加一次留学类的雅思考试或是计划进入的学校认可的英语语言考试。