半数以上海归认为5年内可收回留学经济成本，超过40%的海归选择在私营、民营企业就业。《2017中国海归就业创业调查报告》显示，海归群体对留学效益价值持肯定态度，30.3%的海归认为3至5年能够收回出国经济成本，24.1%的人认为1至3年能收回成本。在就业方面，报告指出，海归就业单位的类别呈现多样化，私营、民营企业是海归就业首选，占比47.4%，其次还有外商、港澳***资企业（16.7%），国有企业（15.9%），合资企业（10.8%）等。中国与全球化智库副主任、秘书长苗绿表示：私营、民营企业是吸纳海归就业的最大载体，伴随着私营、民营企业逐渐走出去，预计未来将有更多的海归进入民营企业。在创业方面，创新技术和现代服务业是海归偏好的领域。数据显示，近20%的创业者选择在IT、通信、电子、互联网领域创业，其次为服务业和文体教育、工艺美术行业。