美国的东西部与中国的南北方一样，有着巨大的文化差异。最早的十三块殖民地，也就是美国最早的十三个州，都在东部。美国的一切都是从东部开始的，最早的种植经济，后来的工业化，都是从东部开始的。而西部呢，一提西部很多人必定脑海里想起狂野不羁的牛仔形象，事实上，西部的发展比东部要晚很多，并且，最开始西部的经济都是以畜牧业居多。提东西部的渊源有什么作用呢？这种源头其实决定了东西部的文化差异。

东部是种植园经济，后来迅速发展出了工业化，社会制度发展比较快，城市化也快，人与人之间的依赖性并不强。放一百多年前，东部人就是“城里人”。发展到现在，东部的都市文化就比较浓烈，都市文化后面蕴藏的就是偏见、歧视、隔阂，并且纸醉金迷消费欲望旺盛，夜生活丰富。并且，这种背景导致了东部的保守。现代化历程，规则制度越严谨的地方，就容易拖后效率，容易保守。

而西部呢，西进运动时期，大家是很困难的，人与人之间必须建立团结互助的关系，以抵抗自然灾害、匪徒、印第安人等等，在西部牛仔电影里，当时西部的法制很不健全，凭借政府力量很难对付匪徒，农场主们必须互相团结。并且，在最开始的那段时间，经济制度不完善，很多时候贸易都是以货易货。在西部，人与人之间必须充分交流，才能够生存下去，并且，牛仔精神就是热衷于探索、变革的精神。西部的文化是开放式的，从源头来看，人与人之间就比较容易互信。

文化的差异要追溯到历史的原因。东部是英国殖民者最先开发的地区，所以主体是有一定文化水平的知识分子和贵族。而西部则是热爱土地和大自然的，有着拓荒和探险精神的农场主。西部对于简单劳动是比较重视的，他们认为这是基本必备的品质。

但东部则对于简单劳动比较鄙视，也不愿意让自己孩子暑期做简单劳动的兼职。东部注重贵族式的精神层次上的高品质生活，看喜欢的书，不那么在意考试成绩，从事历史悠久的运动，划艇，壁球，曲棍球，也听歌，看电影，健身做桑拿。