美国位于北美洲南部，东临大西洋，西濒太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥湾。全境由东向西可分为5个地理区：东南部沿岸平原分大西洋沿岸平原和墨西哥沿岸平原两部分。这一地带海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲，是世界上最大的三角洲，土质油黑，土壤肥沃。河口附近有一些沼泽地。位于这一地理区的佛罗里达半岛是美国最大的半岛

美国的官方语言是英语。但由于地理的阻隔、时间的流逝，美英两国语言已产生了很大的差异，美国人通常讲话较慢，语调较平缓，整个句子的语调、重音也不同。美国人在讲话时也不过份遵守语法，例如常把介词省略，或把名词变成动词使用，使整个句子显得简练、随便。此外，在一些习惯用法、词组甚至词的构成与拼写都与英语不同，这就演变出了具有美国特色的美式英语。此外，有些地区和民族还使用其它语言，如法语、西班牙语等，印第安人用美洲印第安语。来自各国移民及其后裔也多使用本民族的语言，这就在美国形成了一块块不同的语言区

气候

由于幅员辽阔和广泛的地理特征，美国几乎有著世界上所有的气候类型。美国相较之下相当理想的气候也是促成它迈向世界强权的原因之一，在主要农业地带少有严重的干旱发生、氾滥也并不常见，并且有著温和而又能取得足够降雨量的气温。

影响美国气候的主要是北极气流，每年从太平洋带来了大规模的低气压，这些低气压在通过内华达山脉、洛矶山派、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分，当这些气压到达中部大平原时便能进行重组，导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合，继续前往东海岸和大西洋，并会演变为更激烈的东北风暴（Nor'easter），在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象。

大脸盆地区和哥伦比亚河高原则是干旱而极少降雨的地区，最干旱时平均降雨量少于15英吋（38厘米）。美国西南部是干旱的沙漠，夏季时最热的数个礼拜温度超过华氏100度（摄氏38度）。西南部和大脸盆地区也会受到来自加利福尼亚湾的季风影响，偶而会带来少见的大雨。加利福尼亚州大多数区域都属于地中海式气候，有时会在每年的10月至隔年的4月引发强烈豪雨，而其他月份几乎全无降雨。濒临太平洋的西北方地区则终年豪雨不断，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脉吸收了充足的湿气，降雨量和降雪都相当沉重。喀斯喀特山脉是世界上降雪量最多的地方之一，但海拔较低的沿海地区降雪不多。

人口与民族源流

根据每十年进行一次的人口调查显示,1980年美国现 有人口是226,545,805人.其中包括了18,371万的白种人, 以及总数超过2,649万的黑种人.黑人是这个国家少数民族中之最多数,占人口总数的11%.而包括在白种人之内的600万名墨西哥美国人则是美国第二大少数民 族.在美国境内也有将近80万的美籍印第安人. 每一个美国人基本上都是移民或是移民的后裔.印第安人、爱斯基摩人和夏威夷人是最早安居在美国土地的原住民.美国早期的移民多半来自欧洲,但到美 国独立战争前后,大批移民由各地蜂涌而至,他们分别是分布在宾州的德国人、分布在纽约的何兰人、分布在路易斯安那的法国人及分布在佛罗里达与加州的西班人.同时南方也有许多由非洲输入的黑奴, 进行耕作.1840年到1860年间将近440万的移民涌入美国.他们被发展中的城市与工业、肥沃的土壤,西部 未开发的土地,以及自由、财富吸引而来.移民们不断地涌入美国,一直到20世纪初期,美国才通过限制 移民人数的法律.第二次世界大战使成千上万的欧洲 人无家可归,于是美国再一次打开大门.从1945年大战 结束到今天,美国又已接受900万之多的移民. 不过,现在的美国人多半是在美国土生土长的,在 100个人里,只有将近5个人是在外地出生.而且100个人中也只有将近18个人是移民,或移民的后裔.外来 的几大人种分别是:意大利、德国、波兰、俄国、墨西 哥、英格兰及威尔斯.美国一直被视为一个大熔炉,其人民分属不同的种 族,来自不同的国家.然而他们却发展出共同的文 化.大多数的人都顺应美国的风俗,遵循着她的传 统.甚至积极参加政党.但是也有一部分的外来者, 仍遵循其祖先遗留下来的风俗与节庆.这种遵奉有助 于美国生活的多样性.

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