以个人见闻反映晚清社会各种光怪陆离的现象，买官卖官 野鸡道台 从清政府到民间都乌烟瘴气 无一不在谴责。

若只看内容绝对值得五星评价，只是不知道这个“谴责小说”的名头是谁冠上去的，如果是后人加上去的，未免牵强附会。与其他三本讽刺小说比起来，这本倒更像是故事会：把正史中没有记载的社会市井情形一一展现出来。 硬要找出什么不足的话，这本书内容更多偏向于官场和上层社会，对穷苦劳动人民的描写比较少。试问：当时包袱里随便有2百两白银，是普通人家能有的吗？更别说乡下的农民了。

二十年目睹之怪现状有哪些由来？

文述农告诉我讼事一天紧似一天，早点回去商议个善后之法。我到了此时，除了回去之外，也是束手无策，便依了述农的话。我自从出门应世以来，一切奇奇怪怪的事都记了笔记，今日回家乡去，不知何日再出来，不如把它留下给述农。因取出那本日记来，自己题了个签是：“二十年目睹之怪现状，”又注了个“九死一生笔记”，交给述农。